Roy Smets, en dreng fra landsbyen, har opfyldt sin drøm om at blive landmand. Derudover har han udviklet sin egen virksomhed inden for iltproducerende mikroorganismer. "At bidrage til alt, hvad der lever, vokser og blomstrer, er det smukkeste, der findes for mig."
Landmændenes eksistens er under pres. Derfor kørte Smets med sin New Holland TM115 sammen med sin datter og søn i nitrogenprotestoptoget gennem Venray-regionen. 'Med landmandstolthed og gåsehud.'
Ved en bod med gule løg i netposer i Veulen i Limburg bor Roy Smets sammen med sin partner Moniek og deres to børn. Hans kontor i redskabsrummet er pænt, hyggeligt indrettet og overskueligt. Skabet med miniaturitraktorer og forskellige Bioaktiv-produkter springer straks i øjnene. Smets sidder afslappet bag computeren med telefonen ved øret og ordner først sine forretninger. Men så sætter han sig godt til rette.
"Jeg læser altid denne rubrik med stor interesse, men jeg havde aldrig forventet, at jeg selv en dag ville ende på svinebænken."
Farming and selling yellow onions has become a professional hobby for me.
- Roy Smets, Kiemers og medejer af Topturn Special Products
Smets er født og opvokset i Veulen, bortset fra et par år, hvor han boede i et kollegieværelse. "Jeg var nødt til at flytte væk fra dette miljø for at kunne fokusere på min uddannelse i erhvervsøkonomi på HAS Hogeschool i Den Bosch," siger han. "Fra barnsben af drejede mit liv sig om at hjælpe til på Clephas-Jacobs-familiens landbrugs- og svinebedrift. Traktorer, maskiner og livet på landet fascinerede mig som bydreng meget mere end skolegang. Jeg ville være landmand."
Smets ignorerede rådgivningen om at gå på gymnasiet. Han kastede sig over teknik på erhvervsskolen. "Det har jeg haft stor gavn af, når det gælder at læse tegninger og kende materialer." Derefter gik han på en erhvervsskole for gartneri på AOC Horst. Derefter fulgte et sabbatår med arbejde.
"Da jeg blev involveret i alle aspekter af Clephas-Jacobs' virksomhed, voksede min interesse for svineopdræt og for at opnå gode tekniske og økonomiske resultater. Samtidig gik det op for mig, at jeg ikke ønskede at tilbringe hele mit liv på en traktor eller mellem fire staldvægge."
Derfor var Smets meget motiveret for at gennemføre sin HAS-uddannelse med succes. Hans praktikophold hos Vitelia Voeders blev en særlig oplevelse. "Mange svineproducenter, som jeg dengang besøgte for at udføre fodertests, er fortsat med at følge mig. Efter Accon avm adviseurs en accountants og producenten af luftrensere, varmegenvindings- og kølesystemer Inno+ gør jeg stadig forretninger med dem gennem Bioaktiv."
Arbejdet for forskellige virksomheder gav Smets en masse viden og erfaring. Han lærte blandt andet at føre regnskab, sælge, designe, lave tilbud, organisere og lede medarbejdere. Samtidig voksede hans netværk både i Danmark og i udlandet. "Jeg lærte også meget af at bygge mit eget hus sammen med min far, der har været murersvend hele sit liv," tilføjer han. "Jeg arbejdede mange timer, arbejdet fascinerede mig, og jeg har en bred interesse, hvilket fik min drøm om at blive landmand til at forsvinde."
Da huset var færdigt, besluttede Smets sammen med Moniek, som han havde lært at kende under sine studier i Den Bosch, at rejse rundt i Malaysia. Da de ved slutningen af rejsen tilbragte et par dage på en paradisisk strand, gik hans liv i tankerne forbi. "Egentlig havde jeg alt, hvad jeg kunne ønske mig, men noget nagede mig. Jeg havde ikke engang forsøgt at blive landmand."
Efter hjemkomsten forfulgte Smets stille og roligt sin drøm. En mulighed bød sig lynhurtigt. Inden for en uge sad han allerede ved bordet hos en landmand, og en overtagelsesproces blev sat i gang. "Desværre var jeg dengang kun en hårsbredde fra at realisere min drøm om at blive landmand." En bilulykke i arbejdstiden i 2015 blev en gamechanger for ham. "Derefter begyndte jeg at se anderledes på livet. Jeg ville selv sidde på førersædet og realisere min drøm."
Han tog springet og efter grundige overvejelser sagde Smets hurtigt sit job hos Inno+ op. Han satte sig på sin motorcykel og kørte rundt i Frankrig for at rense hovedet. Han vendte tilbage og for at tjene til livets ophold arbejdede han som freelancer for en virksomhed med tyve ansatte. I den periode lejede han 6 hektar jord og begyndte at dyrke gule løg som landmand. Han blev også far for første gang.
Bioaktiv, kendt fra sin tid som luftvasker, kom igen på hans vej. Den flyvende start og det gode samarbejde med Jos Hendriks fra Topturn Special Products resulterede i fælles ejerskab. I mellemtiden voksede hans løgimperium til 34 hektar, og Smets har nu et solidt greb om afsætningen. "Landbrug er blevet en professionel hobby for mig."
